46.大杀四方

;欧荣肩头颤动，他的确是后悔了。

    这欧家距离县衙并不算远，不过一刻钟的脚程，差人回来，却并不见欧老夫人。

    差役上堂：“大人，欧家老夫人因伤重无法起身，否则有性命之虞，小人们不敢用强。”

    另一个说道：“老夫人听说我们的去意，挣扎着让小人们带话给大人，说此事纯属子虚乌有，她乃是虔心念佛之人，绝不会做出似曹氏所说的恶行，请大人不要偏听轻信，切勿冤枉好人。”

    袁恕己听罢，看着两人道：“你们收了多少好处？”

    如此做法袁恕己早在初初上任桐县的时候就领教过，当时为了小丽花的案子派人去拿秦王，奉命前去王家的差役回来，其表演跟现在这两人几乎如出一辙，似师出同门，套路娴熟。

    只可惜如今的袁刺史，已经不是那个初来贵宝地尚未站稳根基的了，自然不必再虚与委蛇。

    那两人被当堂戳破，面露惶恐心虚之态，袁恕己不等回答，对两边亲兵使了个眼色，四个亲兵上前，将两人掀翻，身上搜检，果然一个人身上搜出了五两银子。

    袁恕己道：“身为衙役，办差不力，徇私枉法，每人杖责二十，就此革职。”

    公堂上顿时热闹起来，打板子的声响，惨呼声，底下的百姓们从没看见过这样痛快的场景，呆呆看了片刻，有一人忍不住叫了一声“好”，一时喝彩声此起彼伏。

    袁恕己又叫了两名差役：“若还带不来人，这两个就是楷模。”

    这一招杀鸡儆猴立竿见影，行之有效。

    不多时，外间围观的百姓有人大叫：“来了来了！”自动让出一条路来。

    袁恕己在上看去，见两名差人在前，后方几个丫头，扶着一个颤巍巍地老太太破开人群走上公堂，那老妇人鹤发鸡皮，大概是因为受伤之故，脸色有些发灰。

    欧荣早迎上去亲自搀扶著：“祖母可能撑得住？”

    袁恕己道：“看座。”

    差人上前，搬了凳子放在堂上，欧荣扶着老夫人落座。老夫人脸色对不好，神情却仍如常，落座后向着袁恕己微微欠身致谢。

    这一日，清早儿来至招县，回到桐县家中的时候，已近黄昏。

    老朱头仍未回来，阿弦进门，不出所料仍看见英俊靠在窗户旁边儿，静默的模样宛若一副极高妙精裁的剪画影。

    虽然他不言不语，甚至连动也未曾动过，阿弦看着他的模样，竟无端一阵心软：“阿叔，我回来了，你今日可好？”

    英俊道：“是。”

    阿弦道：“你、你喝水了不曾？肚子饿不饿？”

    英俊道：“不必。”一顿又问道：“欧家的事情了结了？”

    阿弦长叹一声：“是啊，已经解决了！”

    她的口气里有种说不出的意味，似乎格外地兴奋，又仿佛带些不安。

    英俊却只“哦”了声。

    阿弦心念一动，忽然问：“阿叔可知道结果？”

    英俊沉默：“袁大人只怕又大杀四方了。”

    阿弦细品“大杀四方”一词，不由暗暗点了点头：“你还猜到什么？”

    英俊唇角挑了一抹很浅的弧度，就像是夏日最柔软的风吹过湖面。

    他说：“我又不是神仙，如何能算得分明，不如你告诉我。”

    阿弦见他想听，便挪坐在炕沿边儿上，同他一一说来。

    原来欧老夫人到堂之后，袁恕己说起曹氏的供状，欧老夫人却一概否认，且痛心疾首道：“家门不幸，长媳忽然失心疯发作，不仅伤人，且又编造如此骇人听闻之语，甚至惊动官府……害的老身一把年纪还要上公堂对质，将来有何面目去地下见列祖列宗？”

    众人见其言行，不免心生同情。

    袁恕己道：“这么说来，你果然没杀害过府中女婴？”

    欧老夫人道：“阿弥陀佛，不必提一个‘杀’字，连说出来都是罪过了。”

    袁恕己一笑：“老夫人，你这样先是要下拔舌地狱的。”

    欧老夫人抬头，神色平静：“大人如何无端相咒？”

    袁恕己敛笑：“传欧添。”

    欧家大公子欧添上堂之后，谁也不看，只呆呆地跪在地上。欧老夫人看一眼长孙：“大人，不知这是何意？”

    袁恕己只望着欧添：“欧大公子，将你所知一一说来。”

    欧老夫人眼神微变，忽地有些不安：“添儿？”

    欧添垂着头，却悄然无声。

    欧老夫人紧张地看了他片刻，见他木讷不言，神色稍安。

    不料正在此时，欧添伸手入怀，竟掏了个不大的盒子出来，将盒子往地上用力砸落！

    堂上的赵知县跟众差人均都探头看来，外间的众百姓也挤挤攘攘地想要一看究竟，却看不清楚。

    忽然有人道：“那是……是针？！”

    欧老夫人距离最近，看得格外分明，身子不由一晃，几乎摔倒。

    身边儿的欧荣只顾看地上之物去了，连搀扶都忘了。

    那盒子不大，也并不结实，砸开之后，却见里头盛放着好些小玩意儿，却都是古旧不堪的幼稚之物，似是小孩儿的东西：叠纸，早就坏了的糖果，女孩儿用的头绳，缀花，除此之外最多的……便是散落的四五枚绣花针！

    时隔多年，绣花针早就生锈，却仍透着锋利之色，零零落落撒在地上。

    欧添看着那些针，一枚枚似乎刺入了他的眼，泪里仿佛带血，扑啦啦落了下来。

    朱家，屋内，两两相对。

    听出阿弦语气里的颤抖之意，英俊问道：“那老夫人，就是用这些针来虐杀女婴的？”

    先前二进欧家，被老夫人握住手时候，阿弦便觉似千根针刺，不堪忍受，原因在此。

    回想起来，阿弦口干更甚：“是，这狠毒的恶妇。欧添都说了，连同他看见老夫人亲手杀了长姐的事也都说了。”

    ——当时欧添其实是看见了那一幕。

    但因为场面实在太过骇人，他年纪毕竟小，又是最宠爱自己的祖母，故而竟不敢信，加上欧老夫人不停地说他睡着了做梦，欧添自我催眠似的，也只当那一幕是自己做了噩梦，久而久之，便封存于心底，不愿触及。

    公堂上砸开的盒子，是他小时候珍藏的玩意儿，多半跟长姐有关，而那些针的用途，却绝非绣花……

    提起来仍然心慌难禁，阿弦忙跳下地，去外间儿倒了两杯水，又加了些蜂蜜调在里头：“阿叔也喝一杯。”

    英俊摸索着接过来，不免碰到了她握着杯子的手，细嫩的手指，像是柔嫩易折的花颈。

    英俊不动声色地慢慢啜了口，清甜沁入心肺，这样难得的熨帖滋润。

    他忽然想呼一口气，便回身试着将窗扇推开些。

    阿弦道：“阿叔别动，我来。”把杯子放下，手脚并用爬上炕，将窗户推开，用棍子支起：“天儿渐渐热了，屋里头闷，阿叔若好些了，就出去透透气儿。”

    英俊不置可否，只听见窸窸窣窣的声响，是她又爬了下去。

    英俊问道：“是了，袁大人如何会知道……欧添曾看见了老夫人杀人之事？”

    这件事连欧添自己都不知道，自然无外人可知。

    但无外人可知，却有天知地知，神知鬼知。

    阿弦喝了两口蜂蜜水，试图压住心底那难以消散的慌悸，她瞥了眼那只握着杯子的手，舔了舔嘴唇忍住：“其实是我看见，我告诉袁大人的。”